Entre a Serra do Mar e a Serra Geral, onde os rios Itajaí do Sul e do Oeste formam o Rio Itajaí-Açu, está a cidade de Rio do Sul, fundada em 1931 ao ser desmembrada de Blumenau. Carinhosamente chamada de capital do Alto Vale do Itajaí, é rica em história, cultura e tradições herdadas dos colonizadores italianos e alemães.
Um dos cartões postais do município é a Catedral de São João Batista, que se sobressai no centro da cidade por suas duas grandes torres. A edificação começou em 1950, sendo concluída sete anos depois. Outro monumento é a Ponte dos Arcos, de 1937, sobre o rio Itajaí-Açu, que une as ruas XV de Novembro e Rui Barbosa. A ponte fazia parte da Estrada de Ferro Santa Catarina, ativa até a década de 1970.
A construção da Estrada de Ferro deixou marcas na história dos rio-sulenses. A antiga Estação Ferroviária no centro da cidade, inaugurada em 1933, hoje abriga o Museu e Arquivo Histórico de Rio do Sul. O prédio é tombado pelo Patrimônio Histórico Municipal. Na comunidade Bela Aliança, de origem alemã e onde se iniciou a história do município, está a Estação Ferroviária de Matador, também inaugurada na década de 1930, restaurada pela Associação Brasileira de Preservação Ferroviária e Fundação Estrada de Ferro Vale do Itajaí.
A natureza também foi generosa com o município. A Serra do Mirador, com 824 metros de altitude é o ponto mais alto. Outros atrativos são a Cachoeira do Matador e Itoupava (ou dos Índios), com 60 metros, o Morro dos Três Picos, na Serra Taboão, e o Pico da Bandeira.
Gastronomia
Para experimentar a cozinha alemã típica pode-se almoçar no Bar Germânico, na comunidade Bela Aliança, de 1911, era residência de Nicolau Harbes. O cardápio típico leva marreco ou pato, repolho roxo e acompanhamentos, além de pastéis feitos com massa caseira que já agradaram o paladar de turistas brasileiros e estrangeiros.
Entre os eventos culturais, destaca-se a Kegelfest - a Festa Nacional do Bolão, uma das tradições dos colonizadores, que acontece em outubro, e a Anima Italiana.
Vale Europeu
A região turística Vale Europeu agrega 49 municípios colonizados por imigrantes europeus de variadas etnias, mas principalmente alemães. Traços da cultura e os costumes dos antepassados estão presentes na culinária, arquitetura, folclore, nas danças e festas. Próximo a Rio do Sul, há outras atrações turísticas, especialmente para quem aprecia a vida e os hábitos do campo.
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Ascom SOL
